Родился 15 июня 1939 г. в деревне Сергиевка в Казахстане.
С 1947 г. жил на Сахалине. В 1971 г. окончил Литературный институт им. Горького. Печатается с 1976 г. Лауреат литературной премии Евангелистической церкви Рейнланда (1981 г.). Живет в Москве. По национальности кореец. Учился в Московском худ. училище памяти 1905 года, окончил заочно Литинститут (1971; семинар В.Г. Лидина). Работал крановщиком башенных кранов, мастером на мебельной фабрике, киномехаником, художником-оформителем, инспектором-искусствоведом в Худ. фонде СССР, вел семинар прозы в Литинституте, преподавал в Сеуле (Южная Корея). Гл. редактор (совместно с В.Толстым) журнала "Ясная Поляна" (с 1996). Дебютировал как поэт - стихи впервые опубликованы в газ. "За автодорожное движение"; последующая публикация - журнал "Юность" 11 (1997). Печатается как прозаик с 1973: рассказы в журнале "Аврора". Автор кн. прозы. Публикует прозу в журналах: "НМ" 10 (1998); "ДН" 1 (1996); "Ясная Поляна" 1 (1997). Выпускает С/с в 6 тт. М., "Корё сарам", 1997. Произведения К. переводились на английский, датский, испанский, итальянский, китайский, корейский, немецкий, финский, французский, японский языки. Член СП СССР (1978). Был членом правлений СП РСФСР (1985-91) и СП СССР (1986-91), исполкома Русского ПЕН-центра (с 1989), редколлегии газет "ЛГ" (1990-97), "День", журналов "Сов. литература (на иностр. языках)", "Московский вестник" (с 1990). Член редколлегий и обществ. советов журналов "НМ", "Роман-газета" (с 1998). Академик Академии российской словесности (1996). Награжден орденом "Знак Почета" (1984). Премии журналов "ДН" (1980), "Юность" (1997), Евангелической церкви Рейнланда (1981), им. Ю. Казакова ПЕН-клуба Казахстана (2000).
Основные произведения: Голубой остров. Рассказы и повесть. М., 1976. Четыре исповеди. Повести и рассказы. М., 1978. Соловьиное эхо. Рассказы, повесть. М., 1980. Нефритовый пояс. Повести. М., 1981 (послесл. С.Залыгина). Утопия Гурина. 1982. Лотос. 1982. Собиратели трав. М., 1983 (послесл. В.Бондаренко); Белка: Роман-сказка. 1984. Вкус терна на рассвете. Рассказы. М., "Молодая гвардия", 1985. Невеста моря: рассказы, роман. М., "Известия", 1987 (послесл. Л. Аннинского). Остановка в августе. Знамя 4 (1987). Избранное: Повести. Роман. М., 1988. (предисл. Н. Любимова). Отец?лес: роман-притча. Новый мир 4-6 (1989). Поселок кентавров: Роман. Новый мир. 7 (1992). Онлирия. Новый мир 3 (1995). Сбор грибов под музыку Баха: роман-мистерия (1998). Мое прошлое. Октябрь 2, 4 (1998). Близнец: роман. Октябрь 2 (2000). Остров Ионы. Новый мир 11 (2001). Туда, где кончается солнце. Воспоминания, свидетельства, документы. М.: Тексты, 2002.